20/02/2025
La Vascongada, un nombre que evoca nostalgia en muchos argentinos, representa una historia de éxito, caídas y resurgimientos en la industria lechera nacional. Fundada en 1908 por el vasco Pedro Uthurralt en Merlo, provincia de Buenos Aires, la empresa se convirtió en un referente, compitiendo con gigantes como SanCor y La Serenísima. Su historia, sin embargo, estuvo marcada por dos quiebras que la llevaron al borde de la desaparición, dejando una huella imborrable en el paladar de varias generaciones.
De la producción artesanal a la industrialización
Pedro Uthurralt, un inmigrante vasco que llegó a Argentina a mediados del siglo XIX, inició su camino en el negocio lechero de forma tradicional, ordeñando vacas y distribuyendo la leche a caballo. Su visión empresarial, sin embargo, lo llevó a dar un salto cualitativo: la industrialización. En 1908, fundó La Vascongada, expandiendo su producción a otros derivados lácteos como manteca y dulce de leche, y destacando por sus icónicos yogures en frascos de vidrio.
El éxito de Vascolet y la expansión de la marca
El verdadero despegue de La Vascongada llegó en la década de 1950 con el lanzamiento de Vascolet, un polvo para preparar leche chocolatada que se convirtió en un fenómeno de masas. La mascota de la marca, Alejandro Vascolet, protagonizó campañas publicitarias que se grabaron en la memoria colectiva. En los años 70, la empresa amplió su portfolio con la línea de postres Sandy, consolidando su posición en el mercado y abriendo su propia lechería en la calle Florida, en Buenos Aires, donde ofrecía productos como leche con vainillas, chocolatada y banana split. Durante este periodo, La Vascongada se posicionó entre las tres principales empresas lácteas del país.
Las dificultades económicas y las quiebras
A pesar de su éxito, La Vascongada no fue inmune a los problemas económicos. En la década de 1980, la empresa se declaró en quiebra por primera vez. Un intento de resurgimiento en la década siguiente, a través de una alianza con Parmalat, resultó efímero. La crisis de Parmalat en 2003, provocada por el fraude de su fundador, Calisto Tanzi, selló el destino de Productos La Vascongada, que se presentó en convocatoria de acreedores en 1995 y quebró definitivamente tres años después. Esta doble quiebra marcó un punto de inflexión en la historia de la compañía.
Un breve regreso y la venta de las marcas
A partir del año 2000, La Vascongada fue puesta a la venta. Tras varias licitaciones, la empresa Servicios Portuarios la adquirió en 2006, intentando un nuevo comienzo. Sin embargo, este intento de resurgimiento no tuvo el éxito esperado y la marca volvió a desaparecer del mercado argentino. Algunas de sus marcas emblemáticas fueron vendidas por separado: Sandy pasó a manos de los dueños de Baggio, mientras que Vascolet forma parte actualmente del portfolio de Nestlé, que continúa comercializándola en Uruguay. Este final, si bien no fue el esperado, deja un legado en la memoria colectiva argentina.
Comparativa con otras marcas lácteas
| Marca | Fundación | Productos Destacados | Situación Actual |
|---|---|---|---|
| La Vascongada | 1908 | Leche, yogures, manteca, dulce de leche, Vascolet, Sandy | Marcas vendidas por separado |
| SanCor | 1926 | Leche, yogures, quesos, manteca, dulce de leche | En funcionamiento |
| La Serenísima | 1935 | Leche, yogures, quesos, manteca, dulce de leche | En funcionamiento |
| Las Tres Niñas | - | - | Adquirida por Adecoagro |
| La Martona | - | - | Adquirida por Mastellone Hnos. |
Esta tabla muestra la comparación de La Vascongada con otras marcas lácteas importantes de Argentina, resaltando las diferencias en su historia y situación actual. Mientras que SanCor y La Serenísima continúan operando, La Vascongada, tras un intento de resurgimiento fallido, vio sus marcas emblemáticas absorbidas por otras empresas.
Consultas habituales sobre La Vascongada
- ¿Qué pasó con La Vascongada ? La empresa quebró en dos ocasiones, y sus marcas fueron vendidas por separado.
- ¿Qué productos fabricaba La Vascongada ? Elaboraba leche, yogures, manteca, dulce de leche, Vascolet (chocolatada en polvo) y Sandy (postres).
- ¿Dónde puedo comprar productos de La Vascongada ? Actualmente, solo se comercializa Vascolet en Uruguay, a través de Nestlé.
- ¿Cuál fue la causa de las quiebras de La Vascongada ? Las dificultades económicas y la alianza fallida con Parmalat fueron factores determinantes.
La historia de La Vascongada Lechería es un ejemplo de los altibajos del entorno empresarial, dejando una marca imborrable en la cultura gastronómica argentina y mostrando la complejidad de mantenerse vigente en un mercado tan competitivo como el lácteo. A pesar de su desaparición, el recuerdo de sus productos y su mascota, Alejandro Vascolet, perduran en la memoria de varias generaciones.